宇都宮動物園の魅力とは?
宇都宮動物園の歴史
宇都宮動物園は、1962年に開園した動物園です。当初は、宇都宮市内の桜通りに位置していましたが、1967年に現在地である宇都宮市西川田町に移転しました。移転当時は、敷地面積が約10haで、飼育動物の種類は約100種、飼育頭数は約500頭でしたが、その後、敷地面積を約20haに拡張し、飼育動物の種類は約150種、飼育頭数は約1,000頭に増えています。
宇都宮動物園は、開園以来、地域の憩いの場として親しまれてきましたが、1990年代に入ると、老朽化が進み、施設の改修が必要になりました。そこで、1998年から2005年にかけて、大規模な改修工事が行われ、園内の施設が全面的にリニューアルされました。
改修工事が完了した宇都宮動物園は、従来の動物展示に加え、自然環境を再現した展示や、動物と触れ合える体験型展示など、新しい展示手法を取り入れました。また、飼育動物の種類も増え、現在では、ライオン、トラ、ゾウ、キリン、ゴリラなど、約150種もの動物を飼育しています。
宇都宮動物園は、開園以来、地域に密着した動物園として親しまれてきており、毎年約30万人が来園しています。また、動物園教育にも力を入れており、年間約10万人の小学生が来園して、動物学習を行っています。