「カルカッタ染色体」:インドSFの傑作
「カルカッタ染色体」は、インドのSF作家、シュリニバス・ラオによる小説である。1995年に発表され、翌年にはヒンディー語SF賞を受賞した。カルカッタを舞台に、人類の未来を巡る壮大なドラマが展開される。
小説は、2047年のカルカッタで始まる。この街は、汚染と貧困にあえぐディストピアと化している。主人公の少年、ラヴィは、ある日、街中で謎の組織に追われている少女、マラと出会う。マラは、ラヴィに「カルカッタ染色体」と呼ばれる謎の物質の存在を告げる。この物質は、人類の未来を救う鍵となるという。ラヴィとマラは、組織から逃れながら、カルカッタ染色体の謎を追う。
彼らの旅は、彼らをカルカッタの地下にある秘密の研究所へと導く。そこで、彼らは、カルカッタ染色体が、人類の遺伝子を操作し、超能力を身につけることができる物質であることを知る。研究所の所長は、この物質を使って、人類を支配しようとしているのだった。ラヴィとマラは、所長の野望を阻止し、カルカッタ染色体を破壊するために立ち上がる。